フォードとGM①：フォードが広めた大衆社会と、働くことが苦痛になった20世紀。大量生産がアメリカで生まれた理由

今では何処の工場でも当たり前となっている、流れ作業による大量生産。

これも自動車工場ではフォードが初めて採用したんだ。それまで、自動車は熟練した技術を持つ職人が、ひとつひとつ「生産」していたし、部品も規格化がされてなくて、修理の際は職人がいちいち直していた。

1908年に発売された「T型フォード」の価格は、850ドル。当時、一般的な車の価格は2000ドル以上だったから、どれほどT型フォードが安かったかがわかるね。

なお当時の働く人の平均年収は600ドル。

1927年にはアメリカ全世帯（2340 万世帯）のうち、約80%（1900 万世帯）が自動車を所有することになった。

ちなみに、イギリスやイタリアで車の普及率が50％に達したのは1970年代のこと。また1923年にフォードはT型を200万台生産したんだけど、同じ生産台数をトヨタが達成したのは1972年、日産だと1973年だよ。

大量生産を可能にしたこの「フォードモデル」だけど、問題が無いわけじゃないんだよ。

例えば考えてみなよ。それまで、車というのは熟練工の人が初めから終わりまで作るものだった。それが流れ作業では決まった作業だけをひたすら繰り返すことになる。

熟練工時代と流れ作業時代、働く人にとってはどっちがやる気が出ると思う？

そう。フォードモデルは大量に安く作るのには適しているけれど、働く人にとっては結構キツい。

鎌田慧ってルポライターの人が、期間工として体験したことを書いた『自動車絶望工場』って本があるんだけど、その本を読むと自動車工の大変さがよくわかるね。

１日中立ちっぱなしで、細切れの作業を何百回と繰り返す。考えてはいけない。頭を動かすといろいろと辛くなってくるから。

流れ作業に間に合わせるためとにかく手を動かさなくてはならない。残業は当たり前。腱鞘炎は当たり前。

もちろん現場仕事だから、冬は寒く、夏は暑い。そんな生活から、精神を病んだり、辞めていく人の群れ…。

だから、チャップリンはこのような「人間疎外」が起こるようになった社会を皮肉って、「モダンタイムズ（”現代”って意味）」というタイトルの映画をつくったんだ。1936年のことね。

あれはチャップリンへのオマージュだよ。

このバンドは名前からして、あたかも人間が機械に支配されているかのような働き方が普通となった、現代社会への反抗や抵抗を訴えているわけ。半分本気、半分ネタでね。

何が？

なるほど。アメリカで大量生産が生まれたのは、その風土によるところが大きいね。現在のアメリカが、ヨーロッパからの移民で出来た開拓国家だということは知っているでしょ？

うん。開拓国家であるアメリカは、元々ドイツと違って熟練労働者が少なく一般の労働力も不足気味だったから、すでに20世紀より前から機械の利用が始まっていた。

18世紀末にはすでに発明家、イーライ・ホイットニーによる軍用銃の大量生産が始まっていたんだ。

1861年から起きた、アメリカが北部と南部に二つに分かれて戦った南北戦争では、大量生産による銃器や火砲が用いられているよ。

南北戦争は、本格的な武器が使用される一方で、医療がまだ発達していなかった頃のものだから、戦死者数が非常に多いんだ。

あとは製品に、美しさより実用性が求められるお国柄ってのも大きい。

これは何もない厳しい大地を切り開いた開拓国家だから、製品に芸術性とか美しさとかを言ってられなかったっていう、切実な側面があるからだね。

とにかく何より「役に立つか」。これは「プラグマティズム」って言うのだけど、この発想は、今もアメリカ社会の根底に流れていると言って良いよ。

大量に作ることを求めると、どうしても美しさは二の次になりやすいんだけど、プラグマティズムの価値観のもと、消費者が納得して買ってくれた。

フォードにしても、大量生産し、安く売るためデザイン的にはシンプルで武骨な「モデルT」ただ1種だけをひたすら作っている。

それでも爆発的に売れたんだ。ただこれは後に、多くのモデルを展開するGMにフォードが追い抜かされる原因にもなるね。

いい質問だね。

そう、これまで説明したのは生産する側、買う人側の事情だったけど、働く人の事情もあるんだよね。

すなわち車が生まれた国、ドイツではギルドと呼ばれる手工業者の同業組合があった。ギルドでは、職人は弟子として親分の下で働くもので、実際、ベンツでもダイムラーでも、1つの車を組み立てる際は親分が取り仕切るものだった。

この生産システムが大量生産と相性が悪いのはわかるよね。

だってギルドの親分からすれば、流れ作業による大量生産制なんてものが根付いたら自分の仕事が奪われてしまう。だから、ギルド制が残るドイツでは労働者がこの新しい生産システムに抵抗するのは当たり前。そのため大量生産制がなかなか根付きにくかったってのがあるんだ。
もちろん最終的には、ドイツでも大量生産制が広まっていったけどね。